ISO 14040: Evaluaciones del ciclo de vida

ISO 14040 es una norma internacional que aporta las directrices para realizar evaluaciones del ciclo de vida de productos, procesos o sistemas. Esboza las cuatro fases principales de un análisis del ciclo de vida (ACV): definición del objetivo y el alcance, análisis del inventario del ciclo de vida, evaluación del impacto del ciclo de vida e interpretación.

ISO 14040 no es un estándar de certificación. Es un conjunto de directrices para realizar ACV y lo utilizan principalmente organizaciones o personas implicadas en la evaluación y gestión medioambiental, para analizar y mejorar el comportamiento medioambiental de productos, procesos o sistemas. Las organizaciones pueden optar por adoptar y aplicar la norma ISO 14040 si desean evaluar y mejorar su comportamiento medioambiental.

Entre las ventajas de aplicar la norma ISO 14040 se incluyen las siguientes:

Al no tratarse de una certificación, las organizaciones no pueden certificarse en ISO 14040. Sin embargo, pueden certificarse según otras normas de la serie ISO 14000, como la ISO 14001, que es una certificación ampliamente reconocida para los sistemas de gestión medioambiental.

No obstante, la aplicación de la norma ISO 14040 en una organización implica un enfoque sistemático, incluso si no es posible obtener la certificación. El primer paso es formar un equipo de gestión medioambiental, encargado de evaluar el impacto medioambiental actual de la organización y establecer objetivos y metas. A continuación, este equipo desarrollará un plan de aplicación exhaustivo, centrado en la reducción del impacto medioambiental mediante la formación de los empleados, la aplicación de procedimientos y la supervisión periódica. La mejora continua, las auditorías y el compromiso de las partes interesadas son también componentes vitales para mantener la conformidad con la norma ISO 14040 y promover prácticas sostenibles.

A continuación expondremos varios de los retos a los que suelen enfrentarse las organizaciones a la hora de aplicar la norma ISO 14040:

A continuación le ofrecemos una serie de consejos para la implementación de ISO 14040.

• Familiarizarse con la norma ISO 14040 y las cuatro fases del análisis del ciclo de vida
• Definir claramente los objetivos, el alcance y los impactos medioambientales que deben evaluarse
• Desarrollar conocimientos especializados en metodología de ACV y análisis de datos
• Establecer un proceso sistemático de recogida de datos y garantizar su fiabilidad
• Implicar a las partes interesadas, con la posibilidad de recurrir a expertos externos que ofrezcan orientación y apoyo

Dado que la norma ISO 14040 es un conjunto de directrices para la realización de evaluaciones del ciclo de vida y no un estándar de certificación, no existen requisitos específicos de renovación para la propia ISO 14040. Sin embargo, si una organización ha obtenido la certificación ISO 14001, que se centra en los sistemas de gestión medioambiental, suele ser necesario renovarla periódicamente.

Para más información y orientación sobre la norma ISO 14040 puede consultar los siguientes recursos.

Organización Internacional de Normalización (ISO). La página de ISO 14040 en el sitio web oficial de ISO ofrece el documento de la norma ISO 14001, noticias actualizadas y recursos adicionales.

Asociaciones del sector. Las asociaciones del sector como las relacionadas con la sostenibilidad, la gestión medioambiental o sectores específicos pueden ofrecer recursos, orientación y oportunidades para establecer contactos en relación a la norma ISO 14040. Entre las asociaciones de renombre en este ámbito se encuentran el Instituto de Gestión y Evaluación Medioambiental (IEMA, por sus siglas en inglés) y el Instituto de Estudios Medioambientales y Energéticos (EESI, por sus siglas en inglés).